Перші поступи та навчання

Олекса Харлампійович Новаківський народився 14 березня 1872 року у селі Слобо-Ободівка (тепер — це Вінницька область). Про його дитинство і батьків майже нічого невідомо, але, як він розповідав своїм учням, його батько працював лісником у маєтку польських графів. А сам Олекса проводив там усе дитинство і казав, що саме ці аристократи, відкриті і приязні до людей, привили йому любов до західного модного, а не народного, мистецтва.

У 16 років юний Олекса вирушив до Одеси, де навчався у художника-мариніста Філіпа Клименка. Від початку творчих поступів митець орієнтувався не на Російську імперію і Санкт-Петербурзьку академію, а на Європу. Тому вже через 4 роки — у 1892 — переїхав до Польщі, щоб навчатися у Краківській академії мистецтв. Новим вчителем Новаківського став живописець Ян Матейко. Завдяки навчанню у прогресивних практиків імпресіоністичного і загалом модерного живопису Новаківському вдалося випрацювати власний впізнаваний стиль: в Одесі він засвоїв академізм, а в Кракові зумів сформувати авторський мазок. Будучи найкращим студентом, Олекса Новаківський постійно отримував відзнаки, медалі та можливості презентувати роботи на щорічних виставках.